Extrasystolen zijn abnormale en vroegtijdige samentrekkingen die zich tussen de normale hartsamentrekkingen uiten. Ze kunnen volledig onopgemerkt blijven bestaan. Zo kunnen ze bijvoorbeeld toevallig ontdekt worden op een elektrocardiogram.
Extrasystolen kunnen bij alle 'gezonde' personen (met een normaal hart) tevoorschijn komen en zijn meestal goedaardig. Deze personen hebben soms last van:
- Vermoeidheid, stress, mentale of fysieke uitputting
- Vergiftiging na gebruik van bepaalde stoffen (drugs, alcohol, nicotine, koffie, enz.)
In het algemeen voelt een persoon met extrasystolen een abnormale hartslag en dus bijvoorbeeld:
- Dat zijn hart sterker slaat dan normaal, en op een andere manier. In bepaalde gevallen kan men ook het gevoel hebben van een hartslag in de keel.
- Een gevoel van 'plotselinge' hartslagen (slagen die stoppen en dan plots hernemen).
- Een gevoel van angst of paniek.
De meting van de elektrische hartactiviteit met behulp van een registratie van het type elektrocardiogram (ECG), in rust of tijdens een langere periode (24 uur Holter) is het meest efficiënte onderzoek.
= AED